Afleveringen We zijn er Bijna!: Griekenland

We zijn er Bijna! maakt dit seizoen een rondtocht over het Griekse vasteland en het schiereiland Peloponnesos. Tweeënveertig kampeerders trekken zes weken lang met caravan of camper van camping naar camping. Marlijn Weerdenburg reist mee met de tocht die begint in Kroatië en via Servië en Noord-Macedonië naar het land van de goden gaat.

Aflevering 1 - dinsdag 28 juli om 20.30 uur bij MAX op NPO 1
Voordat de kampeergroep op de plaats van bestemming is, moet er nog een flinke afstand worden afgelegd. Vanaf de begincamping in de buurt van de Kroatische hoofdstad Zagreb tot aan het strand bij Thessaloniki, is het nog twaalfhonderd kilometer. Reisbegeleiders Martin en Joke zorgen ervoor dat alle tweeënveertig deelnemers de Griekse kust zonder kleerscheuren bereiken.

We maken kennis met Wiel en Nina. Wiel begon in de jaren 70 als verpleegkundige en eindigde zijn carrière als bestuurder van een instelling in de ouderenzorg met vijfendertighonderd personeelsleden. Vorig jaar ging hij met pensioen. Wiel: “Het voelt goed om nu alleen verantwoordelijk te zijn voor het oprollen van de campingmat.” Toch is stilzitten niet zijn aard en werkt hij nu parttime, als ze niet met de caravan op pad zijn, als koerier van bijzondere pakketjes van bijvoorbeeld medische aard. “Dat zijn vaak lange ritten. Met Kerstmis moest ik iets naar een plaats net onder de Noordpoolcirkel brengen. Drieduizend kilometer heen, drieduizend terug”, aldus Wiel. Met ‘Driving Home For Christmas’ op de radio was Wiel net op tijd thuis voor het kerstdiner. Voor de rit van de camping in Kroatië naar Servië draait hij zijn hand dus niet om.

Marlijn Weerdenburg reist met de groep mee. De landen Servië en Noord-Macedonië die doorkruist worden voordat Griekenland wordt bereikt, zijn net als voor de meeste deelnemers, ook voor haar onbekend: “Ik vind het fantastisch om niet alleen tweeënveertig reisgenoten te leren kennen, maar ook nog eens onbekende delen van Europa te ontdekken.” Eén zo'n onbekende parel is het park  Zasavica, in het noordwesten van Servië. Tijdens een boottocht over de Zasavica-rivier verkent de groep dit beschermde natuurgebied. “Een prachtig moerasgebied met kikkers, vogels, vissen en heel veel ezels die volgens de plaatselijke gids heilzame melk leveren”, aldus Marlijn.

De meeste deelnemers zijn echtparen die het pensioenleven samen leuk maken. Zoals Geert en Rina. Ze leerden elkaar kennen toen zij zestien was en hij negentien. Ruim een halve eeuw later zijn ze nog steeds onafscheidelijk. ’s Avonds op de camping scrollen ze aan de hand van foto’s op de mobiele telefoon door hun leven. Voor Marlijn hebben ze een wijze raad: “Zoals bij iedereen zijn er ook minder leuke tijden, maar het hoeft niet à la minuut opgelost te worden. Geef de dingen de tijd.”

Aflevering 2 - dinsdag 4 augustus om 20.30 uur bij MAX op NPO 1
Op de camping bij Thessaloniki zijn reisbegeleiders Joke en Martin vroeg uit de veren. Het is Moederdag en nog voor het ontbijt delen ze chocolaatjes uit aan alle moeders in de groep. Zelf worden ze ook verrast. Hun zoon en dochter hebben een fotocollage gemaakt met de tekst: “Lieve mama, we houden van je.” De campingbaas komt het hoogstpersoonlijk brengen. Licht geëmotioneerd vertelt Joke hoe fijn het is dat het thuisfront meeleeft: “Dit ontroert me. Echt. Ik weet wel dat de kinderen aan me denken, maar dit is echt zo gaaf.”

De kampeergroep reist verder zuidwaarts over het Griekse vasteland. Ook hier zetten de deelnemers de caravans en campers weer waterpas op een camping aan het strand. De zee is nog koud in het voorjaar maar boven het water zijn de temperaturen al zomers. Op het strand vertelt Lidya over haar jeugd in Den Helder en haar vader die zeeman op de grote vaart was. Toen zij zes jaar was, scheiden haar ouders en heeft ze haar vader nooit meer gezien. Het was geen geheim dat hij een ander gezin stichtte in Uruguay en ze een halfbroer had. Tien jaar geleden besloot ze deze halfbroer op te zoeken. Lidya: “Het is zo raar dat je iemand voor het eerst ziet, maar hem meteen in je armen sluit. Het voelt zo vertrouwd, echt vanaf de eerste minuut. Ik ben heel blij met hem.”

Reisbegeleiders Martine en Joke organiseren met regelmaat een happy hour op de camping. Bij een alcoholvrij biertje vertelt Dick aan Marlijn ook over zijn jeugd. Op zijn vijftiende begon hij als metselaar in de bouw. Bij het zogenaamde pannenbier, als de pannen op het dak lagen, kregen de bouwvakkers bier, werd hij ontgroend wat bierdrinken betreft. Dick: “Ik had nog nooit bier gedronken. Ze hielden mijn hoofd vast en goten het zo naar binnen. Ik was een jochie van vijftien. Stomdronken kwam ik thuis. In deze tijd zou dat ondenkbaar zijn!”

De camping ligt aan de westkust van het schiereiland Pilion, een bergachtig, ruig en groen stuk Griekenland. Met een bus maakt de groep een tour langs de mooiste bezienswaardigheden. In het dorpje Tsagarada is de grootste attractie een plataan van meer dan duizend jaar oud. De bladerkroon van de boom overschaduwt het gehele dorpsplein en heeft een omtrek van bijna vijftien meter. Alle vrouwen van de groep zijn nodig om met uitgestrekte armen de gehele boom te omarmen. De tour leidt ook naar het bergdorp Makrinitsa, waar je in de winter de ski’s kunt onderbinden. De lokale bevolking trakteert de groep op het zonovergoten plein op Griekse lekkernijen en ouzo en er wordt een voorzichtige poging gewaagd de Sirtaki te dansen.